Comme le tome 1, dont il est le complément indispensable, ce tome 2 est une incursion dans l’arbre de la vie.

L’organisation de l’ouvrage est identique à celle du tome1 : chaque branche de l’arbre est un groupe comprenant un ancêtre hypothétique et tous ses descendants. On trouvera pour chaque groupe les arguments de la classification (les innovations évolutives que l’ancêtre unique a léguées à ses descendants actuels) et bien d’autres renseignements (nombre d’espèces, plus ancien fossile connu du groupe, etc.).

Ce tome 2 est consacré aux animaux (Métazoaires).

Cette 4ème édition a été entièrement remaniée pour tenir compte des découvertes les plus récentes.

Guillaume Lecointre est professeur du Muséum national d’histoire naturelle.

Hervé Le Guyader est professeur émérite de biologie évolutive à l’université Pierre-et-Marie-Curie (Paris VI).